Stress e alimentazione

Lo stress può influenzare il nostro modo di mangiare?

Cari lettori, quando ci sentiamo stressati mettiamo in atto diverse tattiche per gestire lo stimolo stressante e tornare nell’equilibrio iniziale. Lo stress è parte integrante della nostra vita quotidiana e come mangiamo in risposta allo stress o quali effetti ha sulla nostra alimentazione può avere diversi risvolti sulla nostra vita.

Nella nostra società le persone che seguono una dieta sono tantissime! Diversi studi hanno dimostrato che in situazioni di stress le persone che si limitano (cioè che seguono una dieta abbastanza restrittiva) abitualmente nel cibo, tendono a mangiare di più ed invece coloro che non si limitano tendono a mangiare di meno (Lattimore et al., 2004).

Uno studio ha indagato le associazioni tra i comportamenti alimentari legati allo stress, il bere e l’obesità ed i fattori predittivi di questo comportamento (Laitinen et al., 2002). I risultati mostrano come l’indice di massa corporea (BMI) era maggiore tra i soggetti che tendevano a mangiare in situazioni stressanti rispetto alle altre persone. Anche il consumo di alcol era maggiore nei consumatori sensibili alle situazioni stressanti. I fattori maggiormente predittivi del comportamento alimentare sotto stress risultano essere diversi in base al genere. Negli uomini i fattori più influenti sono: una lunga disoccupazione, basso livello di istruzione personale o essere divorziati. Tra le donne invece il miglior predittore è stato la mancanza di sostegno emotivo.

I metodi per controllare questo comportamento possono essere diversi. Ad esempio identificare le situazioni più comuni che inducono a mangiare sotto stress potrebbe essere un primo passo verso un controllo maggiore di questo comportamento.

Un'altra ricerca ha ipotizzato che anche le situazioni di stress sociale possano influenzare il comportamento alimentare. In questo studio i partecipanti erano divisi in tre condizioni: inclusione sociale, neutra ed esclusione sociale. In una fase successiva si offriva ai partecipanti del gelato. Sono stati misurati la quantità di gelato mangiato legato allo stress percepito. Nella condizione di esclusione sociale le persone che sono più sensibili allo stress mangiano significativamente di più rispetto agli altri. Al contrario nella situazione di inclusione sociale le persone sensili allo stress mangiano meno rispetto alle altre.

Questi studi rappresentano degli ottimi strumenti per professionisti al fine di individuare gli approcci migliori per trasmettere una buona educazione alimentare.

Lettura prêt à porter:

Sproesser, G., Schupp, H. T., & Renner, B. (2013). Thebright side of stress-induced eating eating more when stressed but less whenpleased. Psychological science.


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